Publicado en: 23/04/2024
El enfrentamiento entre el “Planeta versus Plástico”, tema abordado en el Día de la Tierra 2024, recuerda la importancia y cuánto el mundo aún está rezagado en cuanto a la firma de un acuerdo mundial para combatir la contaminación causada por los plásticos en el medio ambiente.
Aunque el año pasado se lograron avances en las negociaciones, solo en marzo de este año, durante la 6ª Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, 193 países de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) se comprometieron oficialmente con lo que sería el primer tratado global contra la contaminación por plásticos.
El acuerdo tiene como objetivo, a través del desarrollo de un «instrumento internacional legalmente vinculante sobre la contaminación por plásticos», guiar a los países sobre el compromiso y las medidas necesarias para abordar el ciclo de vida del plástico que producen, un ciclo que comprende tanto la producción como el uso, procesos como la logística inversa y la economía circular, la eliminación y el reciclaje.
Se espera que las negociaciones para la construcción de este instrumento global concluyan para fines de 2024. Sin embargo, algunos términos del compromiso – especialmente los relacionados con prohibiciones globales de plásticos desechables –, han sido considerados por algunos países como obstáculos para la firma.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) señala que la humanidad produce alrededor de 430 millones de toneladas de plástico al año, generando residuos que contaminan todo el medio ambiente y ya están afectando la cadena alimentaria humana a través de microplásticos que pueden ser ingeridos involuntariamente, por ejemplo, al consumir mariscos o alimentos envasados en plástico. La contaminación de los océanos con plásticos y microplásticos fue uno de los temas más discutidos por las organizaciones que abordaron el tema del Planeta versus Plástico.
Una de las investigaciones más utilizadas para respaldar las discusiones fue el estudio publicado en 2022 por la ONG WWF. El estudio, que estimó que la contaminación por plásticos podría cuadruplicarse para 2050, considerando que la producción de plástico debería duplicarse para 2040 y la cantidad de microplásticos marinos debería aumentar hasta 50 veces, también sugiere que la contaminación de los océanos podría llegar a ser irreversible. Junto con factores como la pesca excesiva y el cambio climático, entre otros, la contaminación plástica podría provocar la extinción de diversas especies marinas.
En el enfrentamiento entre el Planeta y el Plástico, gran parte de las soluciones sugeridas por los ambientalistas se basan en la exigencia e implementación de políticas para reducir la producción de plásticos, no solo en lo que se debe hacer con ellos una vez que comienza su ciclo de vida, aunque esto también es importante.
Un ejemplo de ello es la propuesta de earthday.org, la principal organización asociada con el Día de la Tierra, que este año propone reducir la producción de plásticos en un 60% para 2040 y eliminar por completo los plásticos desechables para fines de esta década.
Además de la acción gubernamental, para colaborar en la reducción de plásticos en el medio ambiente, las empresas también deben invertir en procesos más limpios y con menos producción y uso de plásticos, además de crear soluciones sostenibles para el tratamiento del plástico y sus residuos.
La visión y la posición de los consumidores pueden ser esenciales para orientar a las empresas en este camino, ya que, según una encuesta publicada en abril de este año, el 87% de las personas en todo el mundo creen que es importante tener reglas para reducir la cantidad de plástico producido globalmente, y el 85% quiere una prohibición global de productos plásticos desechables.
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